El olor del lápiz recién afilado
Pocos aromas son tan reconocibles como el de unas virutas de lápiz. El cedro es seco, limpio, ligeramente resinoso, con un fondo dulce que recuerda al armario antiguo y a la caja de puros. En perfumería no aporta calidez como el sándalo, sino arquitectura: define la línea del perfume y le da un esqueleto.
Un nombre para muchos árboles
Lo que la perfumería llama cedro rara vez es un cedro auténtico. Hay varias fuentes distintas:
El cedro del Atlas (Cedrus atlantica), de las montañas de Marruecos y Argelia, da un aceite cálido, ahumado y con un punto dulce. El «cedro de Virginia» (Juniperus virginiana), de Norteamérica, es en realidad un enebro, y da el olor clásico de lápiz; el de Texas (Juniperus ashei) es parecido. Y luego está el cedro del Líbano (Cedrus libani), el más célebre de todos, que hoy casi no se destila para perfumería.
El cedro de los templos
El cedro del Líbano es uno de los árboles más antiguos de la historia escrita. La Biblia cuenta que el rey Salomón levantó el Templo de Jerusalén con cedros enviados por el rey Hiram de Tiro (libros de los Reyes), y el árbol sigue en la bandera del Líbano. Los egipcios importaron su madera y su resina, y se suele decir que el aceite de cedro formó parte de sus técnicas de embalsamamiento.
Por eso el cedro lleva milenios asociado a la majestad y a la longevidad. Hoy los bosques de cedros libaneses se protegen como reservas.
Cómo se obtiene
El aceite esencial de cedro se saca por destilación al vapor de las virutas y el serrín que deja la industria de la madera: es, en buena medida, un subproducto. Con eso se consigue un aceite económico y muy abundante, la razón de que el cedro esté en tantísimos perfumes, de los más caros a los más baratos.
Cedrol y derivados
Los aceites de cedro contienen cedrol, un alcohol cristalino que huele a madera seca, y cedreno, más dulce. A partir de ellos, los químicos obtienen derivados más potentes y más estables, que se usan en muchísimas fragancias para dar ese tono «de madera seca y limpia».
Cómo lo usan los perfumistas
El cedro es la madera clásica de la perfumería masculina y de las colonias; pero, desde los años noventa, también se ha usado en perfumes femeninos y unisex, donde da limpieza y estructura a las flores y a las frutas. Combina muy bien con el vetiver, el sándalo y la bergamota.
Perfumes famosos
Féminité du Bois (Serge Lutens, 1992), de Christopher Sheldrake y Pierre Bourdon, combinó el cedro con la ciruela y las especias y es, para muchos, el perfume que reivindicó la madera como nota «femenina».
Dior Homme (2005), de Olivier Polge, lleva cedro junto al iris y la lavanda.
Santal 33 (Le Labo, 2011), de Frank Voelkl, usa el cedro junto al sándalo y el cuero para darle ese carácter seco y ahumado.
El árbol real: Leo y Sagitario
Los herbarios clásicos no destacan el cedro como el de otras plantas, así que esta es una lectura simbólica. Un árbol alto, solemne, que se levanta en las cumbres y que se usó para construir templos, se parece a las ideas de realeza y de elevación que la astrología asocia al Sol y a Júpiter.
El Sol rige Leo (23 de julio – 22 de agosto), el signo de la majestad. Júpiter rige Sagitario (22 de noviembre – 21 de diciembre), el del horizonte y de las grandes construcciones. El cedro, con su madera noble y su silueta de rey, tiene algo de las dos cosas.
Perfil olfativo
- Familia: Amaderada
- Facetas: Seca, limpia, de virutas de lápiz, ligeramente resinosa y dulce
- Moléculas principales: Cedrol, cedreno, tujopseno
- Posición en la pirámide: Corazón y fondo
- Tenacidad: Alta
- Obtención: Destilación al vapor de virutas y serrín (cedro del Atlas, de Virginia, de Texas)
- Origen: Marruecos y Argelia, Estados Unidos, Líbano (histórico)
- Dato clave: El «cedro de Virginia» de los lápices es en realidad un enebro