Un liquen que cree ser un musgo
El «musgo de roble» no es un musgo. Es un liquen (Evernia prunastri): una asociación entre un hongo y un alga que crece colgando de las ramas de los robles y de otros árboles. Su olor es profundo y complejo: bosque húmedo, tierra, algo de mar y un fondo ligeramente amargo y cuero.
De dónde viene
El musgo de roble se recoge a mano en bosques del sur de Francia, de los Balcanes y del norte de África, entre otros lugares. Después se macera y se extrae con disolventes para obtener un absoluto de color verde oscuro. Un aroma intenso y muy fijador, que da persistencia a casi cualquier composición.
Una isla y un nombre: «chypre»
El acorde chypre toma su nombre de Chipre (Chypre, en francés). Desde la Antigüedad, la isla se asociaba a Afrodita y a perfumes de gran fama, y los perfumistas europeos hablaron de «aguas de Chipre» durante siglos.
En 1917, François Coty lanzó Chypre, y fijó la estructura de un acorde que, a partir de entonces, definiría toda una familia: bergamota arriba, rosa y jazmín en el corazón y, en el fondo, labdanum, pachulí y musgo de roble. Luz que se convierte en sombra.
La edad de oro del chypre
Dos años después, en 1919, Jacques Guerlain creó Mitsouko, que sumó al acorde un toque de melocotón (durazno) que lo convirtió en leyenda. En 1944, Edmond Roudnitska firmó Femme (Rochas), y más tarde Diorella (1972), otros dos referentes. La familia chypre dominó la elegancia de buena parte del siglo XX.
Un problema de alergia
El musgo de roble contiene dos moléculas, el atranol y el cloroatranol, que son alérgenos de contacto muy potentes. Por eso la normativa europea ha ido limitando su uso y hoy se exige que el musgo de roble que se usa en cosmética esté prácticamente libre de ellas, lo que obligó a reformular muchos perfumes clásicos. Una buena parte de los chypres actuales usan musgos «bajos en atranol» o sustitutos sintéticos, y por eso huelen algo más claros que sus versiones antiguas.
Cómo lo usan los perfumistas
Cuando está presente, el musgo de roble aporta profundidad verde, humedad y persistencia. Además de en los chypres, aparece en los helechos (fougères) masculinos y en muchas bases amaderadas. Funciona junto al labdanum, el pachulí y la bergamota.
Perfumes famosos
Chypre (Coty, 1917), de François Coty, el que dio nombre a la familia.
Mitsouko (Guerlain, 1919), de Jacques Guerlain, el chypre más amado.
Femme (Rochas, 1944), de Edmond Roudnitska, con su famoso toque frutal de ciruela y melocotón sobre una base de musgo.
El roble de Júpiter: Piscis y Sagitario
Un liquen no aparece en los herbarios antiguos, así que esta es una lectura simbólica. Lo que sí tiene historia es el árbol que lo acoge: el roble fue el árbol sagrado de Zeus, el Júpiter de los romanos, y en Dodona, en Grecia, los sacerdotes interpretaban el susurro de las hojas de un roble como la voz del dios.
Júpiter rige Sagitario (22 de noviembre – 21 de diciembre) y, en la astrología tradicional, también Piscis (19 de febrero – 20 de marzo). El musgo que cuelga del roble, húmedo, discreto y casi secreto, tiene algo del segundo: el que guarda su misterio.
Perfil olfativo
- Familia: Amaderada, verde y terrosa (base del acorde chypre)
- Facetas: Verde bosque, amarga, terrosa, húmeda, con un matiz marino y de cuero
- Moléculas principales: Ácido evérnico, atranol y cloroatranol (limitados por su carácter alergénico)
- Posición en la pirámide: Fondo
- Tenacidad: Muy alta
- Obtención: Extracción con disolventes del liquen Evernia prunastri
- Origen: Sur de Francia, Balcanes, norte de África
- Precaución: Contiene alérgenos de contacto; su uso está regulado
- Dato clave: No es un musgo, es un liquen